Soweto
  Beleef de Township

Onder leiding van betrouwbare gidsen beleven we de township. We reizen veilig in een busje of personenauto in een kleine groep.

We gaan naar de historisch belangrijke plaatsen in Orlando West, zoals de High School waar studenten op 16 Juni 1976 (nu 30 jaar geleden!) protesteerden tegen het feit dat men voortaan in het Afrikaans onderwijs zou krijgen. Een bloedbad volgde waarbij de politie met scherp op studenten schoot. We bezoeken het Hector Peterson museum, gebouwd ter herinnering aan een van de omgekomen studenten, een 13 jarige jongen.

Van hier naar Vilakazi straat is een korte wandeling. Dit is de enige straat ter wereld met de huizen van twéé Nobel prijs winnaars: Bischop Desmond Tutu en voormalig president Nelson Mandela.

En verder een beetje afhankelijk van je interesses maken we ter plekke een plan met onder andere:

'Kliptown' en 'freedom square' waar we het harde dagelijkse leven zien.
We kunnen een bezoek brengen aan de locale markt; te voet natuurlijk, als een van ons.

We kunnen naar 'Freedom Park'. Een krottenwijk die in de jaren negentig als illegale vestiging begon te groeien. Sinds een paar jaar is het een officiele woonwijk en de regering is druk doende om faciliteiten als water, riool en elektriciteit aan te leggen. Men is zelfs in 2003 gestart met de bouw van huizen voor de bewoners. Maak het leven in een krottenwijk mee, drink een biertje in de locale kroeg en wissel van gedachte met de 'locals'.

Het Chris Hani Baragwanath Ziekenhuis (Afrika's grootste opleidings ziekenhuis), Winnie Madikizela-Mandela's 4 miljoen rand kostende villa.

Maar ook de donkere zijde van de township zoals de vele krottenwijkjes en de illegale kroegen waar sommigen hun eerste biertje pakken om 7 uur smorgens. De lijst van te bezoeken plaatsen is lang. Het is eigenlijk onmogelijk om het echte Soweto is één dag te ontdekken.

Samen met de gids bepaal je wat je zeker wilt zien zoals: het Bara taxi station en openlucht markt waar dagelijks honderdduizenden van en naar hun werk reizen, de voetgangersbrug geeft je een goed beeld van de enorme oppervlakte van de township. Kapsalons, voetbal stadiums, honderden kerken en scholen, 'olifant' huizen, de beroemde Regina Mundi Catholic aar Church, gebouwd in 1962. (Speelde een belangrijke rol in de apartheidsstrijd toe alle politieke bijeenkomsten verboden waren), de Football en de Boxing Academy, de oude elektriciteitscentrale met haar prachtig beschilderde koeltorens, de Soweto campus van de Universiteit van Johannesburg of gewoon een bezoek aan een lokaal gezin......... you name it!

We kunnen zelfs naar een van de weeshuizen, naar een school of een andere organisatie. Laat ons je wensen weten Alles is mogelijk, weinig is ons te gek. We zullen altijd proberen aan je wensen te voldoen.

Een ding: We nemen de tijd en geloven niet in de ‘6 minuten hier en 18 daar omdat de bus op tijd moet vertrekken, DAT is waar ook wij zo’n hekel aan hebben.

Wat feitjes en cijfers van Soweto

Soweto is de korte benaming voor for SOuth WEstern TOwnships. Vele denken dat Soweto een stad is maar dat is nu niet meer zo. 
Sinds 2001 is Soweto een deel van Joburg (the City of Johannesburg).
De stad heeft 10 deelgemeenten, een daarvan is Soweto.

De township of 'de locatie' zoals men hier zegt is ruim 130 vierkante kilometer groot en ligt in het Zuid Westen van de stad.
Om het nog iets lastiger te maken bestaat Soweto uit 21 townships, elk met hun eigen historie en bevolkingsgroep(en).
We hebben: Diepkloof, Orlando (West and East), Meadowlands, Killarney, Dobsonville, Naledi, Mapetla, Klipspruit, Pimville, Moroka, White City, Chiawelo, Moletsane, Molapo, Protea, Zola, Emdeni, Jabulani, Zondi, Rockville, Kliptown and Braamfischer. (kijk maar eens naar de kaart van Soweto op deze site om een indrukt krijgen.)

Soweto is gesticht 1904, bedoelt om de zwarte arbeiders van de goudmijnen te huisvesten.  
Rond 1930 was de economische situatie wereldwijd slecht en duizenden zwarten verlieten de binnenlanden on hier in Johannesburg werk te zoeken.
Kliptown en Orlando, de eerste townships, veranderde in rap tempo in een gigantische krottenwijk waarbij elk stukje onbebouwd land in gebruik werd genomen.
In de veertiger jaren kwamen nieuwe arbeiders om in de oorlogsindustrie te werken en gedurende de vijftiger jaren begon de Apartheids-Regering het het gedwongen 'herhuisvesten' van alle zwarten in wijken van Johannesburg zoals Sophiatown naar Soweto. Nieuwe townships zoals as Meadowlands, Dobsonville ontstonden.
Het leven in Soweto was hard en de levensomstandigheden slecht.
Doordat de township niet op electriciteit was aangesloten was men tot in het midden van de jaren 80 op kolen aangewezen.
Voorzieningen waren zeer beperkt, overbevolking enorm. Met 15 tot 20 mensen in een vierkamer woning was heel normaal. 

Vandaag is veel daarvan veranderd.
Grootschalige projecten hebben voor de aanleg van electriciteit, water en riool gezorgd. Snelwegen zorgen voor een goede verbinding met de stad voor de honderdduizenden die elke dag van en naar hun werk reizen.
Restaurants, winkencentra, bars, clubs en dergelijke voorzien in een behoefte.

Criminaliteit is enorm gedaald en nu op een acceptabel niveau.
Een van de resultaten van het Reconciliation and Development Program (zand over het verleden, we gaan samen het land opbouwen) is de bouw van duizenden nieuwe huizen om de leefomstandigheden te verbeteren.

Soweto veranderd dagelijks, op één ding na:
het blijft de smeltkroes van Afrikaanse culturen.

‘Soweto,blijft je heel lang bij'